Después de 11 años de construcción, la presa alta de Asuán al otro lado del río Nilo en Egipto se completó el 21 de julio de 1970. Con más de dos millas de largo en su cima, la enorme presa de mil millones de dólares puso fin al ciclo de inundaciones y sequías en la región del río Nilo. , y explotó una enorme fuente de energía renovable, pero tuvo un impacto ambiental controvertido.

Se completó una presa en Asuán, 500 millas al sur de El Cairo, en 1902. La primera presa de Asuán proporcionó riego valioso durante las sequías, pero no pudo contener la inundación anual del caudaloso río Nilo. En la década de 1950, el líder egipcio Gamal Abdel Nasser imaginó la construcción de una nueva presa al otro lado del Nilo, una lo suficientemente grande como para poner fin a las inundaciones y llevar energía eléctrica a todos los rincones de Egipto. Obtuvo el respaldo financiero de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero en julio de 1956 ambas naciones cancelaron la oferta después de enterarse de un acuerdo secreto de armas egipcio con la URSS. En respuesta, Nasser nacionalizó el Canal de Suez de propiedad británica y francesa, con la intención de utilizar los peajes para pagar su proyecto High Dam. Este acto precipitó la Crisis del Canal de Suez, en la que Israel, Gran Bretaña y Francia atacaron a Egipto en una operación militar conjunta. El Canal de Suez fue ocupado, pero la Unión Soviética, Estados Unidos y la ONU obligaron a Israel, Gran Bretaña y Francia a retirarse, y el Canal de Suez quedó en manos egipcias en 1957.

Los préstamos soviéticos y los ingresos de los peajes del Canal de Suez permitieron a Nasser comenzar a trabajar en la presa alta de Asuán en 1960. Se utilizaron unos 57 millones de yardas cúbicas de tierra y roca para construir la presa, que tiene una masa 16 veces mayor que la de la Gran Pirámide de Giza. . El 21 de julio de 1970 se completó el ambicioso proyecto. El presidente Nasser murió de un ataque al corazón en septiembre de 1970, antes de que la presa se dedicara formalmente en 1971.