La moderna ciudad de Luxor es el sitio de la famosa ciudad de Tebas (Waset, en el antiguo egipcio), la Ciudad de las Cien Puertas. Fue la capital de Egipto desde la XII dinastía en adelante (1991 aC) y alcanzó su cenit durante el Imperio Nuevo.

Fue desde aquí que Thutmosis III planeó sus campañas, Akhenaton primero contempló la naturaleza de dios y Ramsés II expuso su ambicioso programa de construcción. Solo Memphis podía compararse en tamaño y esplendor, pero hoy no queda nada de Memphis: fue saqueada por su mampostería para construir nuevas ciudades y pocos restos.

Aunque las casas de adobe y los palacios de Tebas han desaparecido, sus templos de piedra han sobrevivido. El más hermoso de ellos es el templo de Luxor. Está cerca del Nilo y paralela a la orilla del río.

El templo fue construido por Amenhotep III (1390-52 a. C.) pero fue completado por Tutankhamon (1336-27 a. C.) y Horemheb (1323-1295 a. C.) y luego fue agregado por Ramsés II (1279-13 a. En la parte trasera hay un santuario de granito dedicado a Alejandro Magno (332-305 a. C.).

El templo ha estado en uso casi continuo como lugar de culto hasta el día de hoy. Durante la era cristiana, la sala hipóstila del templo se convirtió en una iglesia cristiana, y los restos de otra iglesia copta se pueden ver al oeste. Luego, durante miles de años, el templo fue enterrado bajo las calles y casas de Luxor. Finalmente, sobre ella se construyó la mezquita de Sufi Shaykh Yusuf Abu al-Hajjaj. Esta mezquita se conservó cuidadosamente cuando se descubrió el templo y hoy en día forma parte integral del sitio.

Antes de las obras de construcción de Ramsés II, el extremo norte del patio era originalmente la entrada al templo. Era una columnata cerrada de siete pares de columnas de papiro de flores abiertas de 52 pies (16 m) de altura. Fue comenzado por Amenhotep III y completado por Tutankhamon y todavía soporta sus enormes bloques de arquitrabe.

La Corte conduce a una Sala Hipóstila, que tiene treinta y dos columnas. En la parte trasera del salón hay cuatro pequeñas habitaciones y una antecámara que conduce a la sala de partos, la capilla de Alejandro Magno y el santuario.